土壤重金属污染在致害过程、方式上较之其他污染有其特殊性，没有重视这些特性正是我国目前土壤重金属污染防治工作难以取得突破性进展的症结所在。土壤重金属污染的特征归纳起来有五点：潜伏性、非显著性、富集性、生物累积性、不可降解性。

一、潜伏性。从污染物的排放到产生损害后果，需要污染物的不断累积，这期间不进行专门的土壤检测，污染源是很难被发现的。

二、非显著性。不同于大气、水体的污染，土壤受到重金属污染后，物理性状几乎不产生变化，尽管其危害更甚于其他类型的污染，但很难引起社会的关注，因此相应的立法、研究也就较为缺乏。

三、富集性。重金属污染源是废气、废水和废渣。废气中的重金属沉降于水体或土壤；废水中的重金属富集于水体或污泥，污水通过自然接触以及灌溉和土壤进行重金属交换；废渣中的重金属渗透进入土壤当中，所以重金属最终都会富集于土壤与水体当中，这就是重金属污染的富集性。

四、生物积累性。重金属污染要造成损害后果还需要进入食物链，这里就涉及到其另外一个特性，即生物积累性，重金属在食物链当中进行累积，并最终作用于人类。

五、不可降解性。土壤、水体这两个环境介质在自然环境下不能够完成对重金属的自净工作，并且重金属在其中还有可能合成为危害更大的金属有机化合物，所以一旦受到了重金属污染，只能是进行人工除害处理。在对土壤重金属污染防治工作面临的主要问题进行分析以及寻找解决思路时，需要着重考虑这些特性，以便采取科学有效的解决方案。