生态缓冲带是介于水体和陆地之间的植被带，其类型通过构建方式不同分为天然植被带和人工植被带，通过构建植被不同分为草地、灌木、林木缓冲带以及由其中两种或两种以上植被构成的复合缓冲带。 

随着我国农业现代化的发展，农药、化肥的大量施用，农业面源对水体的污染进一步加剧，保护“一湖清水”、“一河清水”的压力越来越大。农业面源已经成为河流、湖泊、水库和水源保护区水质污染的主要威胁。

生态缓冲带是利用永久性植被拦截污染物或有害物质的条状、受保护的土地，可有效阻止地表径流所带氮、磷等有机物进入水体，是增强水环境污染防治效应的重要生态保护措施，也是国外普遍采用的做法。

生态缓冲带的功能有：①能有效降低径流的流量和流速，防止大量泥沙进入水体；②具有修复河道生态环境、稳定坡岸的功能；③改善湖泊、水库、河流等水域水质，促进流域生态修复。