表面流人工湿地的定义为污水在基质层表面以上，从池体进水端水平流向出水端的人工湿地。表面流人工湿地，适合我国广大农村、中小城市的污水处理以及非点源污染治理，特别是在干旱、半干旱及土地盐碱化地区适宜构建表面流人工湿地处理工业废水和城市污水，如下图：

   表面流人工湿地特点：水以较慢速度从湿地表面流过，具有投资少，操作简单、运行费用低等优点。湿地中O2的来源于水面扩散与根系传输。

   表面流人工湿地是个完整的生态系统，它主要是由基质、植被、微生物、水体等四个基本要素组成，各组成部分协同作用。

    表面流人工湿地在污水处理中的作用类似于人工二级污水处理厂，是由整个表面流人工湿地生态系统的物理、化学和生物作用使污水净化。湿地维管束植物如芦苇可以从大气中吸收氧气并通过植物根区附近的土壤输送氧气，造成根区周围的好气环境，有利于有机物的分解。

第一，是耗氧有机污染物(BOD5)的去除；第二SS的去除；第三营养物质氮、磷的去除；第四微量元素的去除。

    由于非点源污染在水源地污染中占有相当大的比重，因此，除对流域内的城镇污水和工业企业污水进行有效治理外，还应该对非点源进行针对性治理。人工表面流湿地则由于其特有的生态功能和存在形式，在非点源污染控制方面更具有明显的优势。奇异果体育集团污染水治理有成功的实例，就是采用表面流人工湿地净化已受到污染、不能满足环境功能的河流水质，在技术上是行之有效的，经济上很合理的，可有效降解河流中有机污染物，使水质得到净化，后期的运维也比较容易。为保护湖库水源地水质，根据河流自然条件对于汇入水源地且水质超过IV类标准的河流，可在河流的河漫滩地上构建表面流人工湿地，净化入湖库河水。